R. Houna dit: Si l’on voit les cohanim à la synagogue (bénir le peuple), au premier verset de la bénédiction on doit dire: Bénissez Dieu, vous ses anges (Ps 103, 20); au second: Bénissez Dieu, vous toutes ses armées (Ibid.); au troisième: Que toutes les œuvres de Dieu le bénissent (Ibid. ver. 22). Pour la prière de moussaph (additionnelle), au premier verset, ont dit: Chant des degrés, allez, bénissez Dieu, tous ses serviteurs qui vous tendez dans la maison de Dieu pendant les nuits (21)''(Ps 136); les versets 1 à 3 de ce Ps paraissant se répéter, on les suppose gradués.''; au deuxième verset: Elevez vos mains vers le sanctuaire; au troisième verset: Que l’Eternel te bénisse de Sion. Si le cohen bénit le peuple quatre fois (au jour de Kippour), les fidèles répètent à la troisième fois ce qu’ils ont dit pour la première, et la quatrième ce qu’ils ont dit pour la seconde.

R. Hatzna (22)Fraenkel lit: Hanina. dit: Depuis le lever de l’aurore jusqu’au moment ou l’orient s’éclaire, l’homme peut faire un chemin de quatre milles (23)''B., Pessahim fol. 94; J. (Yoma 3, 2)''; depuis ce moment jusqu’à ce que le soleil darde ses rayons, le temps est le même. Comment sait-on que cette dernière mesure est exacte? Parce qu’il est dit (Gn 19, 23): Et comme l’aurore était levée, etc., lorsque le soleil se leva sur la terre, Lot était arrivé à Tsoar (24)Il résulte de ce verset que lors de l'arrivée de Lot à Tsoar, après un parcours de 4 milles, le soleil était levé: c'est donc la mesure de temps. Mais n’y avait-il pas plus de quatre milles de Sodome à Tsoar (25)Car, dans un passage du Midrash Rabba, on dit qu'il y avait une distance de 5 milles.? R. Zeira répondit: L’ange qui l’accompagna abrégea le chemin (en l’aplanissant). Comment sait-on que depuis le lever de l’aurore jusqu’au moment où l’orient s’éclaire il y a un intervalle de quatre milles? L’expression Et comme l’indique par corrélation.

R. Yosé bar-R. Aboun dit: Celui qui compare le lever de l’aurore à certaine étoile (du matin) peut se tromper (26)Voir notes supplémentaires.; parfois c’est un peu plus tôt, parfois plus tard. Comment se représenter le lever? Il ressemble à deux étincelles de lumière partant de l’orient pour répandre la clarté. Une fois, R. Hiya-Rabba et R. Simon ben-Halaphta se promenaient dans la vallée d’Arbel le matin, et ils remarquèrent que l’aurore lançait ses rayons. R. Hiya dit à son compagnon: -Maître, cette vue me représente le salut d’Israël: le commencement en est peu sensible, mais à mesure qu’il marche il s’agrandit. On en voit maints exemples (dans la Bible): Lorsque je suis assis dans l’obscurité, Dieu est ma lumière, etc. (Mi 7, 8). De même, dans l’histoire d’Esther (2)''Lorsqu'un Cohen, officiant du temple, était devenu impur, il ne pouvait manger des saintetés pendant toute la journée; au coucher du soleil, il allait prendre un bain de purification, puis il pouvait manger les oblations qui faisaient partie de ses revenus. voyez (Lv 22, 7).'', d’abord, Mardochée était assis à la porte du roi; puis (7)''Cf. ci-après, (1, 2) (4, 4); (Shabat 1, 2); Mekhilta, 21.'' Haman prit le vêtement royal et le cheval, etc.; ensuite Mardochée s’en revint à la porte du roi, puis (8)Tossefta, ch. 1. il sortit du palais couvert des vêtements royaux, et enfin la lumière fut pour tous les Juifs

. L’avis (précité) de R. Hanina est conforme à celui de R. Juda; car on a enseigné, au nom de ce dernier, que, pour traverser l’épaisseur du firmament, il faudrait faire un chemin de 50 ans (27)Il ne faut pas oublier que l'astronomie n'était pas encore avancée à cette époque, et l'on s'imaginait voir au matin le soleil sortir du firmament (Voir B., Pesahim fol. 95b).. Or, un homme doué de vitesse moyenne peut faire un chemin de quarante milles par jour; donc, pendant que le soleil se place en haut du firmament, c’est-à-dire qu’il parcourt un chemin pour lequel on mettrait cinquante ans, l’homme peut faire quatre milles. Cela revient à dire que l’épaisseur du firmament à traverser représente (par rapport à la marche du soleil) un dixième de la journée. De même que l’épaisseur du firmament est un chemin de cinquante ans, de même celle de la terre, avec toute la profondeur de l’abîme est un chemin de cinquante ans. Pourquoi? (les versets suivants semblent le confirmer): Celui qui est assis sur le globe de la terre, etc. (Is 40, 22); Il parcourt le contour du ciel (Jb, 22, 14); En étendant le compas sur l’espace de l’abîme (Pr 8, 27); or l’identité des termes démontre le degré de comparaison (entre ces trois objets). On a enseigné: l’arbre de la vie avait une longueur telle qu’il eût fallu cinq cents ans pour le parcourir (28)''Voir Midr. Rabba sur (Gn 4); sur (Dt 2 ); sur (Ct 6, 2)''. R. Juda, au nom de R. Ilai, dit: Ce n’est pas en y ajoutant l’étendue de la branche, mais le tronc seul était aussi long; et tous les cours d’eau de la création partaient de ses pieds. Ce verset (Ps 1, 3) y fait allusion: Il est comme un ARBRE planté sur les bords de l’eau.

On a encore enseigné (29)Cf. B., Taanit 10a.: l’arbre de la vie représente la soixantième partie du jardin, et celui-ci la soixantième partie de l’Eden; aussi est-il dit (Gn 2, 10): Un fleuve sortait de l’Eden pour arroser le jardin (celui-ci n’est donc qu’une partie de l’Eden). Le fonds ou excédant d’un cour peut entrer dans une autre mesure dite tirkab (30)''Ou: Tirkab, savoir 3 kab; or le cour contient 30 sââ, contenant chacun 6 kab; donc tirk`b égale 1/60 de cour.'', comme le résidu de l’Ethiopie est recueilli par l’Egypte; cela revient à dire: Si l’Egypte offre un parcours de 40 jours, l’Ethiopie a une marche de six ans et plus (31)L'exemple précité, des mesures nommées cour et tirkab, forme la proportion 1 à 60, que l'on applique au rapport entre l'Egypte et l'Ethiopie. Or, si pour parcourir l'Egypte il faut 40 jours, le parcours de l'Ethiopie exigera 40 10 60 jours, soit 2.400 jours, ou en années lunaires de 354 jours: 6 ans et 276 jours, ou en années solaires de 365 jours: 6 ans et 210 jours, ce que le Talmud appelle, en chiffres ronds, 6 ans et plus. Les éditions du Talmud qui portent sept ans sont donc fautives.. Les rabbins disent (sur l’avis de R. Juda): ''La durée de la vie des patriarches donne la somme de la distance du ciel à la terre (32)''Allusion au verset (Dt 11, 21): Afin que vos années se multiplient sur la terre que Dieu a promise par serment à vos ancêtres, '''' aussi longtemps '''' que le ciel sera au-dessus de la terre. Le talmudiste trouve dans le terme aussi longtemps un jeu de mots par chiffre. La dite somme est ainsi composée: Abraham a vécu 173 ans, Isaac 180, Jacob 147, total 500 Cf. B., Hagiga, f. 13b; Bereschith rabba, ch., 15 (fol. 13, col.2).''''. De même qu’il y a entre le ciel et la terre un intervalle de cinq cents ans de marche, de même il y en a autant entre un ciel et l’autre (33)On suppose qu'il y a 7 ciels supérieurs., et son épaisseur en est l’équivalent. -Et qu’est-ce qui nous indique que l’épaisseur du ciel est telle? R. Aboun dit: C’est qu’il est écrit (Gn 1, 6): Qu’il y ait un firmament au milieu des eaux, qu’il soit juste au milieu d’elles (34)Autant au dessous que dessus.. Rav dit: Les cieux étaient humides le premier jour, et le second ils ont séché. Rav dit aussi: Les mots Que le ciel soit signifient: que le ciel soit solide, puis, qu’il se congelle, qu’il ait des croûtes et qu’il s’étende. R. Juda ben-Pazi explique le mot: que le ciel soit comme un vêtement tendu (au-dessus de la terre); cela ressemble à ce qui est dit (Ex 39, 3): Ils étendirent les plaques d’or (où le terme précité a le sens d’étendre).

On a enseigné au nom de R. Josué: l’épaisseur du ciel est de deux doigts. C’est alors l’avis de R. Hanina que l’on discute; or R. Aha explique ainsi, au nom de R. Hanina, ce verset (Jb, 37, 18): As-tu étendu avec lui les cieux solides comme un miroir de fonte? Le terme étendu indique qu’ils sont faits comme un plat. On eût pu croire qu’ils n’ont pas été formés (mais qu’ils sont primitifs); c’est pourquoi il est dit: consolidés. Pour montrer qu’ils sont inaltérables; il est dit: comme un miroir de fonte, c’est-à-dire, à tout moment ils semblent fondus à nouveau.

R. Yohanan et R. Simon ben-Lakish s’entretinrent à ce sujet. L’un dit: D’ordinaire, l’homme étend sa tente sur des pieux, et, à l’usage, elle finit par se distendre; tandis que des cieux il est dit (Is 40, 22): Il les étendit comme une tente stable, et on les nomme consolidés (35)Voir Bereschith rabba, section 12 (fol. 15 col. 3).. R. Simon ben-Lakish dit: D’ordinaire, si l’on fabrique des objets en fonte (36)J. Lévy corrige KELIM en BELOS, et traduit: si l'on veut un corps lumineux., il s’y attache plus tard de la rouille, tandis qu’ici il n’en est rien; à toute heure la fonte paraît fraîche. A ce propos de cette dernière explication, R. Azaria interprète ce verset (Gn 2,1): Lorsque les cieux, la terre et tout ce qu’ils renferment furent achevés, Dieu s’arrêta au septième jour, Dieu bénit le septième jour. Qu’est-il dit après? Voici la naissance du ciel (ibid. 4). Quel rapport y a-t-il entre ces deux points? Cet ensemble veut dire que les jours, les semaines, les mois et les années se passent (sans rien altérer); aussi est-il dit ensuite: Voici la naissance des cieux et de la terre au jour de leur création et au jour où Dieu fit le ciel et la terre (c’est-à-dire que rien n’était altéré).

Rabbi dit (37)Au sujet des veilles de la Mishna, Tosselta, 1.: Il y a quatre veilles le jour et quatre la nuit (38)''Cf. ibid., Babli, fol. 3b et 7a; Avoda Zara 1. 4.''; le temps nommé oné est 1/24 de l’heure; le moment 1/24 de l’oné; l’instant 1/24 de ce dernier. La durée de celui-ci, selon R. Berahia au nom de R. Helbo, est le temps mis à la prononcer; selon les sages, c’est un clin d’œil. Selon Samuel, c’est la 56,848e partie de l’heure (39)Comme l'heure contient 60 minutes ou 3600 secondes ou 216,000 tierces, la fraction 56,848/216000 sera égale à moins de 4 tierces ou presque 1/15 de seconde.. Selon R. Nathan, il y a trois veilles, car il est dit (Jg 7, 19): la principale veillée est la médiale (et il n’y a de médial que par rapport à trois).